Το Υπουργείο Άμυνας μετείχε γενναία ως τώρα στην περιστολή δαπανών . Υπάρχουν περιθώρια επιπλέον συμβολής ;
Η πολιτική μας για τον εξορθολογισμό των αμυντικών δαπανών και τη σταδιακή και συντεταγμένη μείωσή τους, σε συνάρτηση με τη διατήρηση και ενίσχυση της επιχειρησιακής αποτελεσματικότητας, αποτέλεσε τη βασική προτεραιότητα της Κυβέρνησής μας στο χώρο της Εθνικής Άμυνας. Έχουμε επιτύχει σημαντικά αποτελέσματα, χωρίς να επηρεάσουμε το αξιόμαχο και τη λειτουργία των Ενόπλων Δυνάμεων, παρά τις περιθωριακές κριτικές που ακούγονται από εκείνους που είχαν βολευτεί, μεταφορικά και ουσιαστικά σε άλλες «κερδοφόρες» εποχές. Το νοικοκύρεμα θα συνεχισθεί με σταθερότητα και αποφασιστικότητα σε όλους τους τομείς, με σεβασμό στα χρήματα του ελληνικού λαού και στο δημόσιο συμφέρον. Η συμβολή του Υπουργείου είναι σημαντική στο πλαίσιο του τριετούς μεσοπρόθεσμου προγράμματος. Έχουμε φθάσει σ’ ένα λογικό ποσοστό μείωσης των δαπανών. Και σ’ αυτό πρέπει να παραμείνουμε. Δεν υπάρχουν περιθώρια για περαιτέρω μειώσεις, εάν θέλουμε να κρατήσουμε το υψηλό επιχειρησιακό επίπεδο για την εθνική άμυνα. Ευθύνη μου ως Υπουργός Εθνικής Άμυνας είναι να αναζητήσω, σ’ αυτή τη συγκυρία, τρόπους καλύτερης και αποτελεσματικότερης αξιοποίησης των υφιστάμενων πόρων, μέσα από την εσωτερική ανακατανομή, όπου είναι αναγκαίο, της χρηματοδότησης.
Περιλαμβάνεται στους σχεδιασμούς σας κάποια αλλαγή στο θέμα της θητείας. Έχουν βάση οι φήμες για ενδεχόμενη αύξηση;
Το θέμα της στρατιωτικής θητείας έχει αποτελέσει, στο πρόσφατο παρελθόν, επί Κυβέρνησης της ΝΔ, αντικείμενο μικροπολιτικών σκοπιμοτήτων και πλειοδοσίας λαϊκισμού, με σημαντικές αρνητικές συνέπειες στη στελέχωση και στην λειτουργία των στρατιωτικών μας μονάδων. Χωρίς μελέτη και προγραμματισμό, με βάση τις επιχειρησιακές μας ανάγκες, η τότε πολιτική ηγεσία του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας προχώρησε, λίγους μήνες πριν τις εκλογές του 2009 στην περαιτέρω μείωση της θητείας, προσβλέποντας, παράλληλα, σε μαζικές προσλήψεις επαγγελματιών οπλιτών για ψηφοθηρικούς λόγους. Οι πραγματικές ανάγκες των Ενόπλων Δυνάμεων τέθηκαν στην υπηρεσία του συγκυριακού εντυπωσιασμού και της κομματικής εκμετάλλευσης. Σήμερα καλούμαστε να διαχειρισθούμε τις συνέπειες αυτών των κοντόφθαλμων επιλογών. Στο βαθμό που η μεγάλη πλειονότητα του ελληνικού λαού και των πολιτικών δυνάμεων συμφωνούμε στην ύπαρξη απειλών, κατά της χώρας, ενώ, συγχρόνως, υποστηρίζουμε την ανάγκη εξορθολογισμού και μείωσης των αμυντικών δαπανών, οφείλουμε να χειρισθούμε το θέμα της θητείας με σοβαρότητα και ειλικρίνεια, έξω από λογικές πολιτικού οφέλους και κόστους.
Να το πω διαφορετικά. Η μείωση της θητείας ήταν λάθος, όπως λάθος είναι και η συνεχής πρόσληψη επαγγελματιών οπλιτών, για την κάλυψη σοβαρών κενών που δημιουργεί η μείωση της θητείας. Δεν θέλουμε τη δημιουργία ενός επαγγελματικού στρατού, για λόγους πολιτικούς και οικονομικού κόστους, αλλά και γιατί μακροπρόθεσμα δημιουργούνται σοβαρά επιχειρησιακά και κοινωνικά προβλήματα. Επιπλέον πιστεύω ότι η νεολαία, εκτός από δικαιώματα, που οφείλουμε να υπερασπισθούμε, έχει και υποχρεώσεις απέναντι στην πατρίδα, που οφείλει να αναλάβει. Και αυτό πρέπει να γίνει συνείδηση σε όλους μας, στις οικογένειες και στα νέα παιδιά. Το να υπηρετείς την πατρίδα και μάλιστα όταν έχει σοβαρά προβλήματα εθνικής ασφάλειας είναι τιμή. Δεν είναι ούτε τιμωρία, ούτε αγγαρεία. Βρίσκεται σε εξέλιξη και θα ολοκληρωθεί σύντομα ολοκληρωμένη μελέτη για την αντιμετώπιση της μεγάλης διαρροής που διαπιστώνεται στους νέους που δεν εκπληρώνουν, για διάφορους λόγους, τη θητεία τους, ενώ συνεχίζουμε να λαμβάνουμε μέτρα για τη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης και την αποδοτικότερη αξιοποίηση του χρόνου παραμονής τους στο στρατό. Ο βασικός μας στόχος είναι η διαρκής ενίσχυση της ετοιμότητας και αποτελεσματικότητας των Ενόπλων Δυνάμεων και στο πλαίσιο αυτό εξετάζουμε με προσοχή όλες τις εναλλακτικές δυνατότητες που διαθέτουμε. Στους δύσκολους καιρούς που ζούμε η αντίληψη της «λούφας και παραλλαγής» για τη νεολαία μας δεν έχει θέση.
