«Κύριε. Υπουργέ
Κύριε. Αρχηγέ του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας
Κύριοι Αρχηγοί,
Αξιωματικοί, Ανθυπασπιστές, Υπαξιωματικοί, Στρατεύσιμοι, Εθνοφύλακες, Στρατιωτικοί Συντάκτες και Πολιτικό Προσωπικό του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας
Με τη διάλυση της Βουλής των Ελλήνων και τη προκήρυξη εθνικών εκλογών παραδίδω την ηγεσία του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας το οποίο ανέλαβα τον Ιανουάριο του 2015, έχοντας πλήρη επίγνωση της ύψιστης τιμής που μου έγινε, επωμιζόμενος τεράστιες ευθύνες έναντι των Ενόπλων μας Δυνάμεων, της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας και κυρίως έναντι του Ελληνικού λαού.
Το γεγονός της ανάληψης των καθηκόντων ως Υπουργός, μου έδωσε τη δυνατότητα να βρεθώ δίπλα σε φιλότιμους και πολύτιμους συνεργάτες, ανεξαρτήτως θέσεως και βαθμού, αλλά και να ζήσω στο φιλόξενο περιβάλλον του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας .
Είχα την τιμή να ηγηθώ των καλύτερων Ενόπλων Δυνάμεων του κόσμου και της Συμμαχίας.
Η κυβέρνηση, αλλά και εγώ προσωπικά μαζί με τους συνεργάτες μου, από την πρώτη στιγμή αναλήψεως των καθηκόντων μας, καταδείξαμε εμπράκτως ότι αποδίδουμε ιδιαίτερη σημασία στην ουσιαστική εφαρμογή των συνταγματικών επιταγών και των κοινοβουλευτικών διαδικασιών, την τήρηση των αρχών και των παραδόσεων.
Με κύριο γνώμονα την αποκρυστάλλωση της διαφάνειας και την εμπέδωση της εθνικής ενότητας για τα ζητήματα άμυνας και ασφαλείας, χαράξαμε και ακολουθήσαμε με συνέπεια μια πολιτική «ανοικτών θυρών» για το ΥΠΕΘΑ, μια ειλικρινή πολιτική συνεργασίας με τις υπόλοιπες κυβερνητικές υπηρεσίες, μια ανοιχτή επικοινωνία με την κοινωνία και τους φορείς της.
Αυτό το πετύχαμε μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα μαζί με τους Αναπληρωτές Υπουργούς κ. Κώστα Ήσυχο, κ. Δημήτρη Βίτσα και τον Υφυπουργό κ. Νίκο Τόσκα καθώς και την ηγεσία των Ενόπλων δυνάμεων. Μαζί προχωρήσαμε με τόλμη σε παρεμβάσεις και τομές, στοχευμένες και ουσιαστικές, που επιδίωκαν στην θωράκιση του εθνικού μας αμυντικού συστήματος. Δουλεύαμε και διευθύναμε, σεβόμενοι πλήρως τους θεσμούς, τις παραδόσεις και τους κανονισμούς που διέπουν τη λειτουργία και την αλυσίδα διοικήσεως των Ενόπλων Δυνάμεων.
Παρά την πρωτοφανή ένταση δημοσιοοικονομικής κρίσης, διαφυλάξαμε το αξιόμαχο και την αποτελεσματικότητα των Ενόπλων μας Δυνάμεων οι οποίες διασφαλίζουν την εδαφική ακεραιότητα και την εθνική ανεξαρτησία αλλά και προάγουν την αξία της χώρας μας ως το προπύργιο της πρώτης γραμμής της ευρωπαϊκής ηπείρου έναντι της εξάπλωσης του φονταμενταλισμού και άλλων ασύμμετρων απειλών και κινδύνων που πηγάζουν από την αστάθεια και τις συγκρούσεις στον ευρωπαϊκό περίγυρο.
Η αποτελεσματικότητα των Ενόπλων μας Δυνάμεων, σε όλες τις εκφάνσεις και σε όλο το φάσμα των δραστηριοτήτων τους, αποτελεί μήνυμα προς όλους. Μήνυμα τόσο προς συμμάχους και εταίρους μας, όσο και σε δυνητικούς αντιπάλους. Μήνυμα αξιοπιστίας, συνεργασίας, ειρήνης και σταθερότητας, αλλά και μήνυμα αποτροπής. Χάρη σε αυτή ακριβώς την αποφασιστικότητα, αποδείξαμε ότι η Ελλάς μπορεί να ανταποκριθεί στο στρατηγικό της ρόλο, που η γεωγραφική θέση, η ιστορία και ο πολιτισμός της επιτάσσουν.
Πέραν όμως της επιχειρησιακής τους συνεισφοράς, οι Ένοπλες Δυνάμεις και το ΥΠΕΘΑ, δια μέσου της ενεργητικής αμυντικής διπλωματίας, συνέβαλαν καθοριστικά στη δημιουργία ενός πλέγματος συνεργατικών δράσεων, διπλωματικών συγκλίσεων και ενεργειακών συμπράξεων με χώρες κλειδιά της περιοχής, όπως είναι το Ισραήλ, η Αίγυπτος και άλλα δημοκρατικά κράτη της ευρύτερης περιοχής. Κατά τη θητεία μου ως Υπουργός Εθνικής Άμυνας αναδείχθηκε η Ελλάδα σε προνομιακό συνομιλητή και εταίρο με τα κράτη της περιοχής και σε αξιόπιστο άξονα προαγωγής της σταθερότητας στην περιοχή της Ν.Α. Μεσογείου. Ετοιμάσαμε τον καθορισμό της ΑΟΖ από κοινού με την Αίγυπτο.
Για μας, το μείζον ζητούμενο βέβαια ήταν και είναι η ασφάλεια του Έλληνα πολίτη και του ελληνικού έθνους, και αναφέρομαι στο έθνος γιατί δεν πρέπει να ξεχνούμε τον Κυπριακό Ελληνισμό στου οποίου την ασφάλεια είμαστε αμετάκλητα δεσμευμένοι. Το αίσθημα αυτό της ασφάλειας, εμπεδώθηκε και στην κοινωνία μέσα από την παρουσία των Ενόπλων μας Δυνάμεων, δίπλα στο δοκιμαζόμενο από τις φυσικές καταστροφές και την δυσμενή οικονομική συγκυρία συμπολίτη μας.
Ειδικά αυτή η συνεισφορά του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας ήταν ουσιαστικό στήριγμα της ελληνικής κοινωνίας και κυρίως των ακριτικών πληθυσμών μας σε όλα τα μήκη και πλάτη της ελληνικής επικράτειας. Και αυτά αποκτούν ιδιαίτερη σημασία στην παρούσα χρονική περίοδο όπου σημαντικές και κρίσιμες αλλαγές συντελούνται στον ευρύτερο γεωπολιτικό και γεωστρατηγικό χώρο μας, αλλά και η χώρα μας δίνει μια σκληρή και πολύπλευρη μάχη για την επίτευξη δημοσιονομικής ισορροπίας και σταθερότητας. Ενισχύσαμε με έντονη παρουσία και ασκήσεις την Ήπειρο, τη Μακεδονία, τη Θράκη και τα νησιά του ανατολικού Αιγαίου. Επισκεφτήκαμε Φυλάκια, Readiness, ταξιδέψαμε και παραμείναμε σε πολεμικά πλοία.
Μέσα από μια σειρά πρωτοβουλιών που αναπτύξαμε με τους συνεργάτες μου με τις τοπικές κοινωνίες, τους δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς, πετύχαμε την επανασύσταση εξειδικευμένων τμημάτων και υπηρεσιών, όπως η Διακλαδική Υπηρεσία Εκτέλεσης Έργων Ενόπλων Δυνάμεων, διευρύνοντας έτσι το κοινωνικό έργο και την αποτελεσματικότητα και την ευελιξία χρησιμοποίησης των δυνατοτήτων των Ενόπλων Δυνάμεων, στην υπηρεσία του Έλληνα πολίτη.
Κοινή συνισταμένη όλων των παραπάνω δράσεων, επιχειρησιακών, διπλωματικών και κοινωνικών, δεν ήταν άλλη από την βέλτιστη χρησιμοποίηση των πόρων που, από το υστέρημά του, μας διαθέτει ο ελληνικός λαός. Δόθηκε ιδιαίτερη βαρύτητα στην εξάλειψη των στρεβλώσεων και των παθογενειών του παρελθόντος, που τόσο έπληξαν το χώρο της εθνικής άμυνας και ενισχύθηκαν οι Ένοπλες Δυνάμεις με τρόπο στοχευμένο, διαφανή, ευέλικτο και ουσιαστικό. Ξεκαθαρίσαμε ότι δε θα γίνει καμία μείωση προσωπικού ιδιαίτερα υπαξιωματικών, όπως απαιτούσαν οι δανειστές. Η μόνη μείωση η οποία έγινε προέρχεται από πώληση παλαιών υλικών των τριών Όπλων με τη συμφωνία της στρατιωτικής ηγεσίας.
Μέσα στο δύσκολο και ασταθές δημοσιονομικό περιβάλλον, δρομολογήθηκε η προώθηση της εφαρμογής νέων λογιστικών και ελεγκτικών προτύπων στις Ένοπλες Δυνάμεις και η υλοποίηση δράσεων που επιτυγχάνουν οικονομίες κλίμακας στις προμήθειες υλικών και συστημάτων. Επίσης θεσμοθετήσαμε τη λειτουργία της Μονάδας Εσωτερικού Ελέγχου, πετύχαμε να αρθούν οι «σκιές» του παρελθόντος στον ευαίσθητο χώρο των εξοπλισμών, και να σταλούν στη δικαιοσύνη 19 υποθέσεις προς διερεύνηση και καταλογισμό ευθυνών.
Σε αυτό το σημείο, οφείλω να επισημάνω ότι, στυλοβάτες και άοκνοι εργάτες στην προσπάθεια μου αυτή, δεν ήταν άλλοι από το στρατιωτικό και πολιτικό προσωπικό των Ενόπλων Δυνάμεων, του οποίου την αφοσίωση, την τόλμη και την αυταπάρνηση, βίωνα και τιμούσα καθημερινά με τη συνεχή παρουσία μου στις δραστηριότητες και ασκήσεις των Σχηματισμών και Μονάδων τους. Ο τρόπος με τον οποίο μαζί αντιμετωπίσαμε τις δύσκολες, για όλους μας, καταστάσεις, με κάνει να δηλώνω υπερήφανος που ήμουν ο πολιτικός προϊστάμενος σας.
Δεν υποστείλατε, ούτε στιγμή, τη σημαία του καθήκοντος και στέλνατε καθημερινά ένα μήνυμα αισιοδοξίας, περηφάνιας και αντοχής στη δοκιμαζόμενη ελληνική κοινωνία. Αποτελείτε παράδειγμα για όλους μας και συγκεντρώνετε το θαυμασμό και την εκτίμηση όχι μόνο της ελληνικής κοινωνίας αλλά και των φίλων και Συμμάχων της χώρας μας.
Δε θα ξεχάσω ποτέ τον Διοικητή του Καστελόριζου που παραδίδοντας μου τη σημαία στις βραχονησίδες: μου είπε: «Οι ελληνικές σημαίες δεν πρόκειται ποτέ να υποσταλούν σε οποιοδήποτε μέρος του νησιωτικού συμπλέγματος όσο υπάρχει έστω και ένας ζωντανός από εμάς. Μόνο όταν θα πεθάνουμε όλοι τότε μπορεί να ανέβει κάποιος στα εδάφη μας. Οι σημαίες δεν υποστέλλονται παρά μόνο όταν φθαρούν για να αντικατασταθούν».
Από την πλευρά μας, αναγνωρίζοντας, ότι αποτελείτε την ψυχή και την κινητήριο δύναμη του αμυντικού μας συστήματος, προσπαθήσαμε από την πρώτη κιόλας στιγμή, να δώσουμε λύσεις στα πολλά, οικονομικής και όχι μόνο φύσεως, προβλήματα που αντιμετωπίζετε. Στόχος μας ήταν η δημιουργία ενός πλαισίου λειτουργίας και διαβίωσης, για το μόνιμο και κληρωτό προσωπικό μας, που θα βασιζόταν στην αξιοκρατία, τη διαφάνεια και την ενίσχυση όλων εκείνων που πλήττονται από την παρατεταμένη δημοσιοοικονομική κρίση και πιστεύω ότι έγιναν σημαντικά βήματα προόδου. Εξασφαλίσαμε τα χρήματα από κωδικούς εξοπλιστικών για την εκτέλεση της απόφασης του Συμβουλίου της Επικρατείας και μέχρι και χθές, την τελευταία στιγμή, έκανα προσπάθειες προκειμένου να αποδοθούν τα χρήματα αυτά στα εν ενεργεία και αποστρατεία στελέχη των Ενόπλων Δυνάμεων..
Παράλληλα σε ότι αφορά το στρατεύσιμο προσωπικό, για πρώτη φορά έγινε πράξη η συνταγματική επιταγή της ισονομίας και της ισότητας των πολιτών. Είμαστε περήφανοι γιατί επανδρώσαμε τις ακριτικές μονάδες σε πνεύμα ισότητας και κοινωνικής δικαιοσύνης. Σταματήσαμε το εκφυλιστικό φαινόμενο του διαχωρισμού των στρατευσίμων σε προνομιούχους και μη. Τελείωσε το ρουσφέτι. Αναστρέψαμε την απαράδεκτη κατάσταση που βρήκαμε, της υπερεπάνδρωσης με στρατεύσιμο προσωπικό των μονάδων του κέντρου και της επικίνδυνα μειωμένης επάνδρωσης των μονάδων στις ακριτικές περιοχές. Σε αντίθεση με αυτό που ζητούσαν οι στρατιωτικές ηγεσίες, οι πολιτικές ηγεσίες δυστυχώς, έβαζαν το ρουσφέτι μπροστά από τις ανάγκες του στρατεύματος. Πιστεύουμε ότι είναι εγκληματική ανευθυνότητα και διαμορφώνει εσφαλμένες νοοτροπίες, όταν οι νέοι άνθρωποι που έρχονται να υπηρετήσουν την πατρίδα, στην πρώτη τους επαφή με το Ελληνικό Κράτος, διαχωρίζονται σε πρόβατα και ερίφια. Αυτό σταμάτησε.
Επιπλέον, επειδή δεν ήμουν ποτέ από αυτούς που κάνουν «πολιτική διακηρύξεων», προχώρησα άμεσα σε μέτρα αποκατάστασης της δικαιοσύνης για τους «ακρίτες» μας, αλλά και για όλους εκείνους που κλήθηκαν να υπηρετήσουν την στρατιωτική τους θητεία σε συνθήκες οικονομικής ασφυξίας. Οι δράσεις αυτές ελπίζω να συνεχισθούν και να ενταθούν, με σκοπό την πλήρη αποκατάσταση όλων των αδικιών, που αγόγγυστα υπέμειναν όλοι αυτοί που φυλάττουν καθημερινά «Θερμοπύλες», που υπερασπίζονται την εθνική μας κυριαρχία και αξιοπρέπεια, που συμπαραστέκονται ημέρα και νύκτα στον συμπολίτη μας, σε έκτακτες καταστάσεις και φυσικές καταστροφές. Ήδη αποκαθίσταται εντός των ημερών η καθυστέρηση καταβολής επιδόματος παραμεθορίου. Η τελευταία εντολή που έδωσα και ευχαριστώ ιδιαίτερα τον Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Στρατού, γιατί πράγματι εντός των επομένων ημερών θα έχουμε τη δυνατότητα να καλύψουμε αυτή την καθυστέρηση.
Πιστεύω ότι με εθνικό όραμα και διάθεση για σκληρή δουλειά, καταφέραμε όλοι μας να συνδράμουμε, ο καθένας από τη θέση ευθύνης του, στην ενίσχυση της εθνικής μας άμυνας και ασφάλειας, στην προώθηση της θέσης της Ελλάδας στο εξωτερικό και στην εδραίωση μας ως δύναμης ειρήνης, ασφάλειας και σταθερότητας στην περιοχή.
Ξεκινήσαμε και νομοθετήσαμε την εκμετάλλευση της περιουσίας των ταμείων Στρατού, Ναυτικού και Αεροπορίας προς όφελος του Στρατιωτικού προσωπικού. Τριάντα τέσσερα δισεκατομμύρια ευρώ περιουσίας απέφεραν μόνο 1.100.000 ευρώ το χρόνο. Ήδη είναι καταγεγραμμένη όλη η περιουσία έχει μπει το νομικό πλαίσιο, προκειμένου να ξεκινήσει η χρησιμοποίηση αυτής της περιουσίας όχι για πώληση αλλά για ενοικίαση και δημιουργία ξενοδοχειακών μονάδων που θα αποφέρουν χρήματα τα οποία θα χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία νέων κατοικιών. Νέες κατοικίες, που πολλές από αυτές ήδη εγκαινιάσαμε.
Ενεργοποιήσαμε την Αμυντική Βιομηχανία, τα Ελληνικά Αμυντικά Συστήματα, την ΕΑΒ, την ΕΛΒΟ. Πήγαμε στο εξωτερικό μαζί με τις δημόσιες αλλά και τις ιδιωτικές επιχειρήσεις προκειμένου να προωθήσουμε την ελληνική αμυντική βιομηχανία. Και είμαστε έτοιμοι να ξεκινήσουμε να εκτελούμε νέα συμβόλαια. Ενεργοποιήσαμε σχεδόν το σύνολο των ΑΩ και θέλω σε αυτό το σημείο να ευχαριστήσω ιδιαίτερα τη Γενική Διεύθυνση Εξοπλισμών. Προχωρήσαμε σε συζητήσεις και καθίσαμε στο τραπέζι μαζί με τις εταιρείες από τις οποίες ζητούμε αποζημίωση για τις τεράστιες ζημιές που επέφεραν στις Ένοπλες Δυνάμεις παλαιές τακτικές.
Απευθυνόμενος, στο στρατιωτικό και πολιτικό προσωπικό των Ενόπλων Δυνάμεων, για τις τεράστιες θυσίες θέλω να σας πω ένα μεγάλο ευχαριστώ για την αμέριστη συμβολή σας στο έργο μου και να σας διαβεβαιώσω ότι στην καθημερινή αγόγγυστη προσπάθειά σας θα είμαι πάντα ένθερμος συμπαραστάτης σας, από όποια θέση και αν βρίσκομαι. Να έχετε πάντα τη βοήθεια του Θεού και οι πρεσβείες της Υπερμάχου Στρατηγού – που σήμερα με το Παλαιό Ημερολόγιο εορτάζει – να σας ακολουθούν και να θυμάστε ότι εμείς έχουμε ιερό χρέος τιμής σε αυτούς που έπεσαν ηρωικά για την πατρίδα σε ειρήνη και σε πόλεμο. Χρωστάμε επίσης στα παιδιά μας και τις υπερήφανες γενιές Ελλήνων που έρχονται να τους αφήσουμε μια καλύτερη πατρίδα.
Θέλω επίσης να ευχαριστήσω για άλλη μια φορά τον Πρωθυπουργό και Πρόεδρο της Κυβέρνησης Αλέξη Τσίπρα που μου εμπιστεύτηκε το καίριο αυτό Υπουργείο καθώς και τους Αναπληρωτές Υπουργούς κ. Κώστα Ήσυχο, κ. Δημήτρη Βίτσα, τον Υφυπουργό κ. Νίκο Τόσκα και τον Γενικό μας Γραμματέα κ. Γιάννη Ταφύλλη με τους οποίους συνεργαστήκαμε στενά για τον κοινό σκοπό.
Παραδίδοντας την ηγεσία του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας στον Πτέραρχο, επίτιμο αρχηγό ΓΕΕΘΑ, Ιωάννη Γιάγκο,
Κύριε Υπουργέ θέλω να σας διαβεβαιώσω, τόσο εσάς όσο και όλο τον ελληνικό λαό, ότι επιδίωξη δική μου και των συνεργατών μου παραμένει η αύξηση της μαχητικής ισχύος, της αποτρεπτικής ικανότητας και της αποτελεσματικότητας των Ενόπλων μας Δυνάμεων, ενεργώντας καθημερινά και ευσυνείδητα, κάνοντας το καθήκον του ο καθένας μας, στον τομέα που ετάχθη να υπηρετήσει την Πατρίδα, δηλαδή υπέρ του γενικού οφέλους και υπέρ της αξιοπρέπειας της χώρας.
Ευχαριστώ ιδιαίτερα τον Διευθυντή του Στρατιωτικού μου Γραφείου τον Πτέραρχο Θεολόγο Συμεωνίδη, το σύνολο των συνεργατών μου, τους υπασπιστές και τις υπασπίστριες μου. Προσκυνώ την Υπέρμαχο Στρατηγό τους προστάτες Άγιους Γεώργιο, Βαρβάρα, Νικόλαο, Παμμέγιστους Ταξιάρχες.
Υποκλίνομαι στις πολεμικές σημαίες. Αποδίδω τιμή στους ήρωες, κλίνοντας το γόνυ στα μνημεία. Με τη θέληση του Ελληνικού λαού θα είμαστε σύντομα πάλι μαζί.»
